Des sables bitumineux aux pôles de l’hydrogène, l’écosystème énergétique d’Edmonton n’a cessé d’évoluer. Aujourd’hui, la ville met à profit des décennies d’expertise industrielle pour accélérer le développement d’une économie de l’hydrogène propre, en réunissant responsables politiques, entreprises mondiales et spécialistes techniques afin de démontrer que les transitions énergétiques à grande échelle peuvent réussir. Pour les organisations engagées dans la décarbonation, tenir un événement au Canada permet d’ancrer leur rencontre au cœur de l’expertise qui façonne l’avenir des systèmes énergétiques industriels. 

En un coup d’œil 

Un écosystème énergétique conçu pour s’adapter 
Edmonton met à profit des décennies d’infrastructures et de savoir-faire énergétiques pour bâtir une économie de l’hydrogène à grande échelle, capable de croître plus rapidement et plus efficacement. 

Des hydrocarbures à l’hydrogène 
L’avantage de l’Alberta repose sur l’hydrogène bleu, produit à partir d’un gaz naturel abondant, dont les émissions de carbone associées sont captées et stockées. 

Un écosystème industriel prêt à prendre de l’ampleur  
Les investissements de Linde, d’Air Products et d’autres entreprises mondiales, conjugués à une main-d’œuvre hautement qualifiée et au du soutien gouvernemental, positionnent l’Alberta comme un pôle de production d’hydrogène de premier plan. 

Une transition façonnée par les communautés  
Des délégations internationales se réunissent en Alberta pour harmoniser politiques et investissements, tandis que des communautés autochtones au Canada agissent comme partenaires clés, en partageant la propriété, la formation et une collaboration à long terme. 

Quelle importance cela revêt pour votre prochain événement 
Tenir votre événement au Canada donne à vos déléguées et délégués un accès direct aux leaders qui font progresser l’innovation en hydrogène propre et à l’expertise qui façonne l’avenir de l’énergie industrielle. 

Un écosystème énergétique conçu pour s’adapter

Au Canada, la province de l’Alberta est synonyme d’énergie depuis plus d’un siècle. Du gaz naturel au début des années 1900 à l’essor pétrolier qui a suivi, puis aux carburants propres d’aujourd’hui, la région a su réaffecter, à plusieurs reprises, les mêmes compétences industrielles et infrastructures à de nouvelles formes d’énergie.

L’hydrogène commence à remplacer le gaz naturel dans les activités de raffinage, la production chimique et le transport à Edmonton et dans les environs. Une grande partie de cette transition s’appuie sur des usines, des pipelines et des infrastructures de stockage existants, ce qui permet de réduire le besoin de construire des installations entièrement nouvelles.

En tant que région, nous cherchons à bâtir une économie de l’hydrogène intégrée, de la production à l’utilisation », explique Brent Lakeman, directeur exécutif, Edmonton Region Hydrogen Hub. « Cela signifie non seulement produire de très grandes quantités d’hydrogène, mais aussi l’utiliser dans un large éventail de secteurs.

Cette tâche est plus facile à Edmonton que dans de nombreuses autres régions. Plutôt que de démanteler des décennies d’investissements industriels, la transition de la ville repose sur la réutilisation. En tant que capitale provinciale de l’Alberta, Edmonton regroupe responsables décisionnels, expertise technique et exploitants industriels, ce qui crée des occasions fréquentes de concertation et permet aux projets de s’appuyer sur des compétences et des actifs existants plutôt que de les remplacer entièrement.

La production d’hydrogène dans la région devrait augmenter fortement au cours de la prochaine décennie, en remplacement d’une partie du gaz naturel actuellement utilisé par l’industrie lourde locale. Edmonton devient également un lieu où différentes approches des transitions énergétiques à grande échelle sont mises à l’essai et comparées, souvent dans le cadre de forums techniques et stratégiques communs, ce qui contribue à réduire les coûts et les risques de mise en œuvre dans un secteur complexe et de grande envergure.

Des hydrocarbures à l’hydrogène 

La géographie a toujours façonné les marchés de l’énergie, qu’il s’agisse de l’emplacement des gisements d’hydrocarbures ou de l’accès aux ports. L’Alberta répond à trois des principaux obstacles à l’adoption de l’hydrogène dans l’industrie lourde : les coûts de production, les émissions de carbone associées et la difficulté d’augmenter la production à grande échelle.  

L’hydrogène vert, produit à partir d’électricité renouvelable, ne génère pas d’émissions, mais demeure coûteux et difficile à déployer à grande échelle. L’hydrogène gris, issu du gaz naturel, est moins cher dans les régions riches en gaz, mais il émet du dioxyde de carbone. L’Alberta propose une troisième option : l’hydrogène bleu. Dans ce cas, le gaz naturel abondant est transformé en hydrogène, et le dioxyde de carbone résiduel est acheminé vers des installations de stockage souterraines mises en place au cours de la dernière décennie.  

L’Amérique du Nord produit déjà plus d’hydrogène bleu que toute autre région du monde, et l’Alberta constitue un centre de production majeur. 

« L’Alberta dispose de l’un des approvisionnements en gaz naturel les moins coûteux au monde et d’un réseau existant de captage et de stockage du carbone », souligne Nicolas Pattera, président de Linde Canada, filiale d’un groupe mondial spécialisé dans les gaz industriels. « Cette infrastructure déjà en place fait de l’Alberta un emplacement de premier plan pour faire progresser l’économie de l’hydrogène propre. » 

En 2024, Linde a investi 2 milliards de dollars américains dans une installation d’hydrogène bleu au sein d’une usine pétrochimique de Dow Chemicals à Edmonton. L’hydrogène remplacera le gaz naturel comme principal combustible de l’usine, et les volumes excédentaires seront vendus à d’autres utilisatrices et utilisateurs industriels. Le projet deviendra la plus grande installation d’hydrogène bleu au Canada et comptera parmi les plus importantes au monde. 

Un écosystème industriel prêt à prendre de l’ampleur 

L’investissement de Linde s’appuie sur la base industrielle solidement établie de l’Alberta. Des entreprises mondiales exercent leurs activités à Edmonton et dans les environs depuis des décennies, ce qui constitue un bassin de clientèle pour l’hydrogène. 

« Lorsque l’on parle de production d’hydrogène, il faut aussi parler des débouchés, explique M. Lakeman. Il faut des acteurs dans la région prêts à l’utiliser, et c’est précisément le cas ici avec l’industrie lourde. » 

Air Products, autre fournisseur de gaz industriels, élargit également sa présence dans la région. La construction d’une installation d’hydrogène bleu à grande échelle est déjà bien avancée à Edmonton, où les émissions de carbone seront captées et stockées de façon permanente. Alimentée en partie par l’hydrogène qu’elle produit, l’usine est conçue pour fonctionner comme un complexe carboneutre. Elle abritera aussi la seule installation de production d’hydrogène liquide dans l’Ouest canadien. 

« Air Products produit de l’hydrogène en Alberta depuis des décennies, et de nombreuses industries ont bénéficié de nos activités existantes ainsi que de notre réseau établi de pipelines d’hydrogène, indique Rachel Smith, vice-présidente et directrice générale, Air Products Canada. L’installation en construction viendra renforcer notre offre grâce à des capacités en hydrogène bleu et en hydrogène liquide. » 

Les secteurs périphériques de la ville offrent également l’espace nécessaire pour le stockage du carbone, qui soutient la viabilité économique de l’hydrogène bleu. Environ 2,4 millions de tonnes de dioxyde de carbone sont déjà captées chaque année sur trois sites situés près d’Edmonton, où le gaz est stocké ou réutilisé dans des procédés industriels. Des projets proposés pourraient porter cette capacité à 56 millions de tonnes par an en Alberta d’ici 2030, soit un volume comparable à la capacité mondiale actuelle.   

Le personnel constitue un autre atout. « Une main-d’œuvre qualifiée et hautement expérimentée dans les grands projets d’infrastructures énergétiques est essentielle pour assurer le développement et la réussite des projets », souligne M. Pattera. 

Les gouvernements fédéral et provincial renforcent cet écosystème au moyen de crédits d’impôt, de mesures incitatives à l’investissement et de mécanismes de tarification du carbone, ce qui apporte une plus grande prévisibilité aux paramètres économiques des projets à long terme. 

Une transition façonnée par les communautés 

L’essor des capacités de production d’hydrogène en Alberta suscite un intérêt mondial, notamment parce que la province est devenue un lieu où les enjeux liés à la production, aux politiques publiques et à la main-d’œuvre sont abordés conjointement. Des délégations désireuses d’observer comment développer à grande échelle la production d’hydrogène et le captage du carbone se rendent désormais en Alberta de plus en plus souvent.  

Le Canadian Hydrogen Convention, un congrès canadien sur l’hydrogène, est devenu un cadre où les décisions en matière de politiques, de compétences et d’investissements sont davantage harmonisées, ce qui contribue à raccourcir le passage des idées à la mise en œuvre. 

Les échanges portent de plus en plus sur les répercussions de la transition pour les communautés locales.  

Des communautés autochtones au Canada se sont imposées comme partenaires clés des projets d’hydrogène qui traversent les territoires qu’elles gèrent, en prenant part à la propriété des projets, à la formation et à l’emploi. Les Premières Nations Enoch Cree et Alexander, par exemple, ont contribué à façonner l’Edmonton Region Hydrogen Hub et les initiatives connexes visant à déployer des infrastructures d’hydrogène bleu, y compris le captage et le stockage du CO₂. L’organisme sans but lucratif Indigenous Clean Energy offre des programmes de formation et de perfectionnement professionnel liés aux projets d’énergie renouvelable. 

Les conversations amorcées dans le cadre du congrès ont également influencé la façon dont la main-d’œuvre est requalifiée. Le Northern Alberta Institute of Technology propose désormais des certifications conçues avec l’industrie en transport de l’hydrogène et en captage du carbone, tandis que l’Université de l’Alberta offre des programmes sur les transitions énergétiques destinés aux futures et futurs responsables politiques et aux cadres supérieurs. 

Les entreprises qui participent au congrès proposent aussi des programmes d’apprentissage et des stages à des groupes actuellement sous-représentés dans le secteur de l’énergie. 

« Nous collaborons avec les équipes organisatrices du congrès et les participants afin de générer des retombées qui bénéficieront non seulement à la population d’Edmonton et à la collectivité élargie d’aujourd’hui, mais aussi aux générations futures », explique Melissa Radu, directrice exécutive, Intendance des destinations, à Explore Edmonton.  

Des programmes de requalification aux mesures incitatives visant à favoriser la réutilisation des infrastructures industrielles, Edmonton démontre comment une ville fondée sur les combustibles fossiles peut adapter son écosystème énergétique afin de soutenir des industries plus propres. Ce modèle trouve un écho bien au-delà de l’Alberta et laisse entendre que des régions productrices d’énergie partout dans le monde pourraient se tourner vers des carburants plus propres, sans démanteler les industries et les emplois qui les ont façonnées.