En 2025, des prix prestigieux, de nouveaux investissements et des projets de développement d’infrastructures ont mis en lumière le leadership et l’innovation du Canada dans le domaine des sciences de la vie à l’échelle mondiale. Ces avancées témoignent de l’excellence de la recherche canadienne, de l’engagement durable du gouvernement et de la confiance du secteur privé envers les sciences de la vie. Elles favorisent les percées médicales et positionnent le Canada comme une destination de choix pour les événements d’affaires internationaux.

En un coup d’œil

Voici les derniers faits saillants qui ont marqué l’écosystème canadien des sciences de la vie :

• Le D^r Daniel Drucker, de l’Université de Toronto, a reçu, avec ses collègues, le prix Breakthrough en sciences de la vie ainsi qu’une bourse de trois millions de dollars américains pour ses découvertes qui ont ouvert la voie à des traitements contre l’obésité et le diabète, notamment Ozempic et Wegovy.
• Merck choisit Montréal pour la première expansion internationale du Digital Science Studio, lançant un accélérateur pour faire évoluer les jeunes pousses canadiennes en biotechnologie et en santé numérique.
• Le gouvernement du Canada s’engage à verser plus de 1,3 milliard de dollars pour appuyer plus de 9 700 chercheurs et projets à l’échelle nationale, notamment en offrant un important financement par l’entremise des Instituts de recherche en santé du Canada pour l’innovation en santé et en sciences biomédicales.
• Bruce Power accroît la production d’isotopes en Ontario grâce à un nouveau système doublant la capacité de production de lutécium-177, un traitement contre le cancer qui fait l’objet d’une forte demande mondiale.
• Inspire Bio Innovations transforme l’ancien Institut thoracique de Montréal en un centre moderne des sciences de la vie, tandis qu’OmniaBio ouvre la plus grande usine de fabrication de thérapie cellulaire et génique en Amérique du Nord à Hamilton.

Lisez la suite pour découvrir l’histoire complète de chacune de ces avancées et la façon dont elles contribuent à renforcer la position du Canada en tant que chef de file en innovation dans le domaine des sciences de la vie et destination naturelle pour les événements d’affaires internationaux.

L’excellence canadienne reconnue à l’international

Un prix de 3 millions de dollars pour une percée majeure dans la lutte contre l’obésité

En avril, le D^r Daniel Drucker, de l’Université de Toronto, et quatre autres scientifiques, ont obtenu le prestigieux prix Breakthrough en sciences de la vie ainsi qu’une bourse de 3 millions de dollars américains, pour leurs découvertes ayant conduit à des traitements révolutionnaires contre l’obésité et le diabète, dont Ozempic, Wegovy et Mounjaro. Considéré comme les « Oscars de la science », le prix Breakthrough est la plus grande distinction scientifique au monde.=

Depuis plus de quarante ans, les recherches du D^r Drucker sur le peptide-1 de type glucagon (GLP-1) ont mis en évidence le rôle de cette hormone, capable de stimuler la production d’insuline tout en régulant l’appétit. Sa découverte a fait d’une hormone intestinale autrefois méconnue le socle d’une classe de médicaments valant plusieurs milliards de dollars, qui révolutionne aujourd’hui la médecine moderne. L’impact va bien au-delà du diabète : des essais récents démontrent des effets bénéfiques contre les maladies cardiovasculaires, l’apnée du sommeil, l’arthrite et les maladies du foie, tandis que de nouvelles recherches ouvrent la voie à des avancées par rapport à la maladie de Parkinson et d’Alzheimer.

L’innovation attire les investissements mondiaux 

Merck choisit Montréal pour sa première expansion internationale

En juin, Merck a inauguré leMerck Digital Sciences Studio (MDSS) à Montréal, marquant ainsi la première expansion du programme en dehors des États-Unis. Il s’agit d’un programme d’accélération de six mois destiné à accompagner les jeunes pousses canadiennes spécialisées en santé numérique et en biopharmaceutique fondée sur l’intelligence artificielle. Sept jeunes pousses canadiennes ont été retenues pour profiter du mentorat de Merck et de Centech, de financements provenant du fonds Merck Global Health Innovation Fund, du CQDM ou de Merck Canada, ainsi que d’un accès à des formations spécialisées et à un contact direct avec les décideurs de Merck.

Le MDSS de Montréal a pour mission de dynamiser l’innovation dans des domaines tels que la santé préventive, les plateformes de recherche et développement en biothérapies ou encore la modélisation 3D des maladies, en soutenant les jeunes entreprises afin d’accélérer la découverte de médicaments et le développement de thérapies à l’ère numérique.

Le gouvernement du Québec appuie l’initiative à hauteur de 900 000 $ dans le cadre de sa stratégie des sciences de la vie, réaffirmant ainsi son engagement à favoriser l’essor des entreprises biomédicales de haute technologie.

L’investissement fédéral, signe d’engagement à long terme 

1,3 milliard de dollars pour appuyer plus de 9 700 chercheurs

En juillet, le gouvernement du Canada a annoncé un investissement de plus de 1,3 milliard de dollars pour appuyer plus de 9 700 chercheurs et projets partout au pays. Ce financement, versé notamment par l’entremise des Instituts de recherche en santé du Canada, vise à soutenir la nouvelle génération de chercheurs qui s’attaquent aux défis les plus urgents pour le Canada et pour le monde.

Le Canada intensifie son rôle dans la lutte contre le cancer grâce aux isotopes 

En août, Bruce Power a annoncé l’installation d’un nouveau système de production d’isotopes dans l’unité 6 de sa centrale nucléaire en Ontario, une avancée déterminante pour la production de lutétium-177 (Lu-177), un isotope médical clé des thérapies ciblées contre le cancer. Bruce Power exploite déjà le premier réacteur nucléaire commercial au monde à produire du lutétium-177, en partenariat avec Isogen et la Nation ojibwée de Saugeen, et le nouveau système permettra de doubler sa capacité de production.

L’annonce a eu lieu lors de la visite de l’honorable Tim Hodgson, ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles du Canada, qui a mis en avant le rôle de chef de file du pays dans la production d’isotopes médicaux. L’Ontario assure aujourd’hui près de 50 % de l’approvisionnement mondial de ces substances, et le gouvernement a lancé l’Écosystème canadien des isotopes médicaux afin de renforcer cette position. La demande mondiale est en forte croissance, et ce marché pourrait atteindre 33 milliards de dollars américains d’ici 2031. [source]

Des infrastructures tournées vers l’avenir 

Inauguration d’un pôle primé en sciences de la vie à Montréal

En mars, Inspire Bio Innovations a inauguré au centre-ville de Montréal un nouveau pôle des sciences de la vie, né de la transformation de l’Institut thoracique de Montréal, ancien hôpital désaffecté, en un centre dédié à la recherche et au développement en biotechnologie, aux jeunes entreprises et aux laboratoires.

Le nouveau souffle donné à l’ancien Institut thoracique a valu au projet le prix Future Office: Project of the Year du World Architecture Festival, en reconnaissance de son intégration innovante du patrimoine, de la résilience et de la durabilité.

La phase 1 abrite désormais le siège mondial de CellCarta, tandis qu’Ability Biotherapeutics, spécialisée dans les biothérapies par anticorps, occupera la phase 2, dont l’achèvement est prévu d’ici fin 2026.

Inspire Bio Innovations est implanté au cœur du quartier universitaire et médical de Montréal, entouré de quatre universités de premier plan, de deux hôpitaux universitaires majeurs et de l’Institut de recherches cliniques de Montréal. Avec ses quelque 42 000 mètres carrés de laboratoires et de bureaux, le pôle est conçu pour favoriser la collaboration entre entreprises de biotechnologie, chercheurs et jeunes pousses, afin d’accélérer la découverte et la commercialisation dans le domaine des sciences de la vie.

La plus grande usine nord-américaine de thérapies cellulaires ouvre ses portes 

En octobre 2024, OmniaBio a inauguré au McMaster Innovation Park de Hamilton, en Ontario, la plus vaste installation commerciale de fabrication de thérapies cellulaires et géniques au Canada. Ce centre de près de 11 100 mètres carrés intègre l’intelligence artificielle, la robotique, les biocapteurs et l’apprentissage automatique, ce qui en fait l’une des premières installations de ce type à se doter de capacités aussi avancées.

OmniaBio Inc. est une organisation mondiale de développement et de fabrication sous contrat, spécialisée dans les thérapies cellulaires et géniques, qui s’appuie sur plus de dix ans d’expertise en médecine régénérative et en thérapies avancée.

Les thérapies cellulaires et géniques sont des traitements de pointe qui mobilisent les cellules du patient, ou des cellules modifiées, pour réparer ou remplacer des tissus endommagés, offrant ainsi de nouvelles perspectives de guérison pour des maladies longtemps considérées comme incurables. Dans ce contexte, la fabrication de « doses » signifie la production de lots de cellules vivantes, administrés aux patients sous forme de thérapies personnalisées.

L’installation a été conçue pour une croissance rapide : elle commencera par environ 1 200 traitements de patients par an, avec un objectif de 5 000 d’ici la mi-2026, et une capacité pouvant atteindre 30 000 si nécessaire.

En mars 2025, le gouvernement du Canada a annoncé un nouveau financement pour soutenir l’intégration de l’intelligence artificielle et de la robotique dans l’usine d’OmniaBio à Hamilton, avec pour objectif de quintupler l’efficacité de la production et de réduire les coûts de moitié. Ce soutien fédéral consolide le rôle du centre dans la Stratégie canadienne en matière de biofabrication et de sciences de la vie, et assure au Canada de rester compétitif sur la scène mondiale dans le secteur en pleine expansion des thérapies avancées.

Le Canada : terre d’excellence pour les chefs de file en sciences de la vie 

Ces exemples récents illustrent la place prépondérante du Canada sur la scène mondiale des sciences de la vie, où des chercheurs primés, des investissements d’envergure et des infrastructures de pointe propulsent des découvertes qui redéfinissent la santé et l’innovation à l’échelle internationale. Pour les associations internationales et les chefs de file du secteur, le Canada offre son expertise, ses infrastructures et ses réseaux de collaboration afin d’enrichir la programmation des conférences et de générer des retombées durables.