« Silicon Prairie »: Saskatoon en plein essor
Le secteur en plein essor des technologies à Saskatoon suscite l’intérêt du monde entier, car ses entrepreneurs se distinguent en proposant des solutions infonuagiques avant‑gardistes.
Le pôle technologique de Saskatoon est aujourd’hui considéré comme un important moteur de l’économie de la Saskatchewan grâce à sa croissance exponentielle impressionnante portée par d’importantes acquisitions. De fait, le secteur des technologies de la province a généré un PIB estimé à 4,7 milliards de dollars en 2018, soit près de 6 % du PIB total de la province.
Cela ne passe pas inaperçu. Les administrations provinciale et municipale, les universités de la région ainsi que de grandes entreprises technologiques mondiales démontrent leur soutien envers ce secteur dynamique très respecté.
« Nous sommes ravis de voir que nos administrations provinciale et municipale appuient le secteur des technologies en proposant des réductions d’impôt et des programmes de création d’entreprise destinés à soutenir les jeunes leaders d’opinion entreprenants », déclare Candace Schierling, responsable du Développement des affaires de Tourism Saskatoon.
Le gouvernement provincial fournit un soutien financier diversifié dans le but de voir le secteur des technologies tripler d’ici 2030. Le Made in Saskatchewan Technology Program aide les entreprises technologiques locales à se constituer une clientèle grâce à l’octroi d’un contrat d’approvisionnement de dix mille dollars avec le gouvernement.
Par ailleurs, dans le cadre du Saskatchewan Technology Startup Incentive, un crédit d’impôt remboursable de 45 % est accordé aux investisseurs locaux pour les inciter à financer des entreprises technologiques en démarrage.
« En outre, l’Université de la Saskatchewan a récemment doublé sa commandite destinée à soutenir Co.Labs, un organisme sans but lucratif qui aide à développer l’écosystème des technologies de la Saskatchewan en appuyant les jeunes pousses qui ont l’ambition de transformer une idée première en une entreprise générant de gros profits », précise Candace Schierling.
Même si Saskatoon est de taille modeste, elle pèse dans ce secteur d’activité important, et la ville est une destination de choix pour les événements d’affaires et les congrès, où affluent des délégués des quatre coins du monde.
Les acteurs majeurs des solutions infonuagiques
Saskatoon accueille Uniting the Prairies (UP) de Co.Lab depuis 2019. Cet événement annuel rassemble les meilleures entreprises en démarrage de toutes les Prairies pour les mettre en relation avec des investisseurs et des chefs de file du secteur des technologies du monde entier, contribuant activement par la même occasion à l’essor de la communauté locale du secteur.
« L’édition 2019 de UP a attiré plus de 650 participants et donné la parole à 37 conférenciers de calibre mondial, déclare Matt Stefan, directeur exécutif de Co.Labs. Nous avons opté pour un format virtuel l’an passé et ferons de même cette année.
Nous avons ajouté une composante au congrès (appelée Match UP) pour mettre en relation les participants, ce qui a donné lieu à plus de 300 rendez-vous en ligne entre les meilleures entreprises en démarrage des Prairies et les investisseurs et les esprits du secteur les plus éminents de l’Amérique du Nord. Incontestablement, UP est en train d’acquérir une renommée internationale et de conforter la réputation de Saskatoon comme pôle technologique suscitant l’intérêt du monde entier. »
Créé il y a tout juste quatre ans, Co.Labs est un incubateur pour jeunes pousses en plein essor. À ce jour, il appuie plus de 130 entreprises qui, collectivement, ont généré plus de 20 millions de dollars de recettes, attiré des investissements privés d’une valeur supérieure à 12 millions de dollars et créé plus de 350 emplois dans la province.
Curbie Cars est l’une de ces entreprises. Le premier vendeur de véhicules en ligne autorisé a récemment collecté sept millions de dollars en financement d’amorçage – le premier tour de financement le plus important dans l’histoire du secteur des technologies en Saskatchewan – et se déploie désormais dans les Prairies, offrant ses services en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba.
Implantée à Saskatoon, 7Shifts propose un logiciel de planification d’horaire et une boîte à outils de gestion d’équipe pour les restaurants. Cette entreprise technologique de renom apporte des solutions efficaces aux problèmes rencontrés par les restaurateurs et les travailleurs postés.
Créée au départ par le PDG Jordan Boesch pour aider son père à gérer plus facilement son personnel, 7Shifts est aujourd’hui utilisée par plus de 15 000 restaurants en Amérique du Nord. Plus de 350 000 employés de la restauration disposent ainsi d’une application attrayante et conviviale pour gérer leurs horaires. L’entreprise a récemment levé 21,5 millions de dollars dans le cadre d’un second tour de financement.
« Curbie Cars, 7Shifts, Vendasta et SalonScale Technology ne sont que quelques-unes des jeunes pousses technologiques prospères de Saskatoon qui décident de faire de la ville leur point d’ancrage idéal, indique Candace Schierling.
L’évolution continue est la caractéristique d’une entreprise technologique prospère. Ces entreprises sont résolues à améliorer leur offre. Par exemple, 7Shifts investit maintenant dans l’intelligence artificielle pour révolutionner ses services. »
Un atout pour les congrès liés aux technologies
Avec autant de jeunes pousses innovantes et d’entreprises technologiques bien établies qui choisissent de rester à Saskatoon et d’y investir, la ville accueille des réunions et des événements d’affaires liés aux technologies de toutes tailles, qu’ils soient nationaux ou internationaux.
« Les entreprises technologiques sont attirées par cette métropole tournée vers l’avenir et par les jeunes esprits ambitieux qui y résident », ajoute Candace Schierling.
Saskatoon dispose de plus de 74 000 mètres carrés de salles de réunion et de plus de 5 000 chambres d’hôtel, à deux pas du quartier des restaurants et des spectacles. Tourism Saskatoon peut apporter une aide financière par le biais de la ville de Saskatoon et propose un programme de soutien au marketing pour les événements visant à favoriser la participation aux événements d’affaires.
« La vie nocturne animée de Saskatoon, sa scène culinaire dynamique, ses splendides sentiers riverains et ses expériences culturelles sont autant d’éléments fascinants qui séduisent les membres de l’industrie des technologies en quête d’une destination inspirante pour leurs événements d’affaires et qui ne se limite pas simplement à un centre de congrès. »
Des réunions qui comptent
En enrichissant les conférences par la présence d’innovateurs passionnés de l’industrie et en étoffant la programmation avec des visites locales, les organisateurs d’événements d’affaires peuvent attirer des délégués, augmenter leurs recettes et inspirer les générations futures.
« C’est ce que nous appelons “des réunions qui comptent” », explique Candace Schierling, soulignant que Saskatoon est prête à mettre en valeur ses écosystèmes des technologies et les chefs de file de l’industrie à l’avant-garde des innovations technologiques et des solutions infonuagiques.
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