Promouvoir la tenue de congrès et d’événements de renommée internationale au Canada
Depuis longtemps, Destination Canada reconnaît l’importance des congrès internationaux pour les organisations comme pour les destinations hôtes. L’équipe des Événements d’affaires a récemment lancé l’Initiative d’événements licornes, afin de faire connaître aux organismes gouvernementaux les événements d’envergure qui cadrent avec les centres d’excellence du pays. Le projet fait valoir la force motrice que représentent ces événements pour la croissance économique et le développement des destinations.
Virginie De Visscher, directrice principale du développement, Secteurs économiques, de Destination Canada, s’entretient avec Meetings Mean Business Canada à propos du programme. Meetings Mean Business Canada collabore avec l’Association de l’industrie touristique du Canada et Événements d’affaires Destination Canada pour présenter les retombées économiques et sociales du secteur des réunions d’affaires à tous les ordres du gouvernement et à tous les Canadiens.
Meetings Mean Business Canada : Tout d’abord, pouvez-vous nous expliquer ce qu’est un « événement licorne »?
Virginie : Bien sûr! Le terme « licorne » est bien connu dans le monde des finances. Il désigne une catégorie distincte d’entreprises valorisées à plus d’un milliard de dollars. On qualifie ce type d’entreprise de « licorne » en raison de la rareté de ce statut.
On peut transposer l’idée aux congrès internationaux. Un « événement licorne », terme créé par Destination Canada, désigne une catégorie d’événements de grande envergure et à haute visibilité qui ont acquis une renommée mondiale et qui génèrent pour les pays hôtes des retombées économiques et sociales tangibles et bien documentées. Par exemple, nous pouvons calculer qu’un congrès accueillant 3 000 personnes au Canada engendre environ quatre millions de dollars en dépenses directes de délégués (hôtels, repas, magasinage, etc.).
De façon générale, pour qu’un congrès international soit considéré comme un événement licorne, il doit viser des résultats concrets et durables qui s’alignent sur au moins l’un des 17 objectifs de développement durable des Nations Unies. Cet aspect est important, puisque dans l’après-COVID, les changements climatiques sont une préoccupation prioritaire. Il est donc essentiel de justifier le rassemblement de milliers de gens pour un congrès.
Puisque toutes les villes souhaitent accueillir ce type d’événement, la course est loin d’être gagnée d’avance. C’est là qu’entre en jeu notre nouvelle initiative.
Meetings Mean Business Canada : Que fait le Canada pour augmenter ses chances d’accueillir des événements licornes?
Virginie : Les villes du monde entier se livrent une concurrence féroce pour attirer des événements de ce calibre. Pour nous démarquer, nous avons besoin d’un financement adéquat et d’un appui solide du gouvernement fédéral. En étroite collaboration avec des destinations partenaires au pays, nous avons donc recensé plus d’une vingtaine d’événements de renommée mondiale, qui auront lieu entre 2023 et 2032. Ils sont répartis entre les six secteurs économiques prioritaires dans lesquels le Canada détient un avantage concurrentiel mondial : les technologies, l’agroentreprise, les sciences de la vie, les ressources naturelles, la fabrication de pointe ainsi que la finance et l’assurance.
Ces événements sont au cœur d’une initiative de sensibilisation qui sera lancée auprès de partenaires fédéraux à l’automne 2021 et qui met en lumière les retombées des congrès internationaux pour le Canada. Plus particulièrement, l’initiative s’appuiera sur une communication active avec les décideurs politiques (cabinets de ministres) et administratifs (cabinets de sous-ministres).
Meetings Mean Business Canada : En quoi consiste l’initiative de sensibilisation?
Virginie : Notre initiative visera à informer les décideurs des ministères fédéraux concernés des occasions d’accueillir des événements ciblés. Nous avons classé les événements ciblés selon leur secteur et nous les présenterons aux ministères dont les portefeuilles s’inscrivent dans ces secteurs. Par exemple, nous présenterons les événements de sciences de la vie à Santé Canada, ceux d’agroentreprise à Agriculture et Agroalimentaire Canada, ceux de ressources naturelles à Ressources naturelles Canada, etc.
Meetings Mean Business Canada : Pouvez-vous nous en dire plus sur les retombées qu’entraîne l’accueil de ces événements?
Virginie : Si nous en accueillons au Canada au cours des prochaines années, les événements licornes pourraient grandement contribuer à accélérer la relance économique dans l’après‑pandémie. C’est particulièrement vrai dans les centres-villes du pays, qui ont été parmi les plus durement touchés. Ces événements pourraient augmenter le chiffre d’affaires des hôtels, des restaurants, des centres de congrès, etc.
De plus, ils ont le potentiel de stimuler la collaboration et l’innovation intersectorielles, d’attirer des talents étrangers, de susciter de nouveaux partenariats de recherche et de développement, et de favoriser le commerce et de nouvelles possibilités d’investissement. Ils pourraient également inspirer les délégués à revenir voyager au Canada en tant que visiteurs d’agrément, ou même à s’y établir. En somme, les événements licornes ont le potentiel de générer des retombées durables pour les centres urbains du Canada.
Meetings Mean Business Canada : Quel est l’objectif ultime de l’Initiative d’événements licornes?
Notre objectif est de faire connaître la stratégie des secteurs économiques pour les événements d’affaires de Destination Canada, qui vise à attirer des congrès internationaux s’inscrivant dans nos six secteurs économiques prioritaires. De plus, nous souhaitons que le gouvernement saisisse les retombées positives de ces événements et leur importance pour la croissance économique et le développement des destinations.
Concrètement, nous espérons que notre stratégie de communication ciblée entraînera la création d’un processus de collaboration formel avec nos homologues fédéraux, en vue d’attirer des événements qui requièrent un appui gouvernemental. Un tel niveau de coordination avec le gouvernement canadien offrira un avantage concurrentiel aux destinations qui présentent leur candidature pour accueillir des événements internationaux, augmentant les chances qu’ils se tiennent au Canada.
Vous voulez en savoir plus sur l’Initiative d’événements licornes de Destination Canada?
Communiquez avec Virginie De Visscher à l’adresse devisscher.virginie@destinationcanada.com.
