Les retombées durables d’un simple congrès à Halifax
Au début des années 2000, Halifax, en Nouvelle-Écosse, s’est lancée dans le projet ambitieux de bâtir son propre écosystème des sciences de la vie dans toute une série de sous-secteurs, y compris les neurosciences. Nichée sur la côte Est du Canada, la ville portuaire possédait tous les ingrédients nécessaires à l’essor d’un tel secteur : un palmarès impressionnant en matière de recherche sur le cerveau, des établissements de soins de santé de premier ordre ainsi que des établissements d’enseignement postsecondaire dynamiques, une infrastructure gouvernementale favorable et un vivier de talents exceptionnel.
« La ville jouait dans la cour des grands dans le domaine de la recherche en neurosciences », explique Ryan D’Arcy, un neuroscientifique de renom. Ryan D’Arcy a passé une décennie à faire progresser le centre des sciences de la vie dans la région en tant que chef de l’Institut du biodiagnostic du Conseil national de recherches du Canada (IBD-CNRC) dans la région de l’Atlantique, lequel a mis au point des technologies de diagnostic médical non invasives pour améliorer les traitements d’un large éventail de maladies.
Au début des années 2000, Halifax, en Nouvelle-Écosse, s’est lancée dans le projet ambitieux de bâtir son propre écosystème des sciences de la vie dans toute une série de sous-secteurs, y compris les neurosciences. Nichée sur la côte Est du Canada, la ville portuaire possédait tous les ingrédients nécessaires à l’essor d’un tel secteur : un palmarès impressionnant en matière de recherche sur le cerveau, des établissements de soins de santé de premier ordre ainsi que des établissements d’enseignement postsecondaire dynamiques, une infrastructure gouvernementale favorable et un vivier de talents exceptionnel.
« La ville jouait dans la cour des grands dans le domaine de la recherche en neurosciences », explique Ryan D’Arcy, un neuroscientifique de renom. Ryan D’Arcy a passé une décennie à faire progresser le centre des sciences de la vie dans la région en tant que chef de l’Institut du biodiagnostic du Conseil national de recherches du Canada (IBD-CNRC) dans la région de l’Atlantique, lequel a mis au point des technologies de diagnostic médical non invasives pour améliorer les traitements d’un large éventail de maladies.
En 2010, M. D’Arcy a appris qu’Halifax avait la possibilité de se porter candidate à l’organisation du congrès international sur le biomagnétisme de 2014, ou BIOMAG 2014, le principal congrès mondial sur les neurosciences et la cartographie du cerveau par biomagnétisme. Grâce à l’étendue des connaissances et des infrastructures qu’abritait la ville, sans oublier le travail acharné mené par l’équipe composée de responsables du centre des congrès d’Halifax et d’entreprises locales, cette candidature a été retenue.
« Dans le domaine des neurosciences et de la recherche sur le cerveau, le Canada est depuis longtemps très respecté sur la scène mondiale. De nombreux pionniers de la recherche sur le cerveau viennent du Canada, et cela a été un atout majeur pour notre candidature, poursuit-il. Le Canada a également la réputation d’être un pays aux paysages à couper le souffle, et beaucoup avaient particulièrement envie de profiter du charme du bord de mer et de la beauté sauvage du Canada atlantique. »
BIOMAG 2014 a eu lieu du 24 au 28 août 2014 au Halifax World Trade and Convention Centre. Le congrès a mis en vedette des innovateurs et des leaders d’opinion locaux, qui ont présenté leurs innovations à leurs homologues du monde entier lors de visites de laboratoires et d’ateliers. Les participants ont pu non seulement profiter des connaissances des experts du coin, mais aussi découvrir, entre deux séances, la côte Est du Canada et son charme authentique.
In fine, le congrès BIOMAG 2014 a été présenté comme l’un des plus réussis de l’histoire de cet événement et a eu des retombées économiques importantes pour Halifax. Le taux de participation a été élevé, 520 délégués étant venus de 31 pays. Au total, le congrès a généré près d’un million de dollars de ventes commerciales directes et la réservation de 1 740 nuitées, en plus d’avoir soutenu plus de 300 emplois.
Cependant, c’est dans les mois et les années qui ont suivi que l’effet du congrès BIOMAG sur Halifax s’est véritablement fait sentir. Comme l’ont vite compris les experts locaux, le congrès a contribué à positionner Halifax sur la scène mondiale des neurosciences cliniques et de l’innovation.
Peu avant l’arrivée de BIOMAG à Halifax, l’IBD-CNRC de la région de l’Atlantique est devenu le Centre d’imagerie translationnelle biomédicale (BIOTIC) – un centre de recherche consacré à l’imagerie médicale qui est intégré directement dans l’IWK Health Centre et le Queen Elizabeth II Health Sciences Centre et dont la mission est de contribuer au développement des technologies. Comme l’indique Steven Beyea, directeur de BIOTIC, le congrès a joué un rôle capital dès ses débuts.
« Le congrès BIOMAG a été essentiel pour nous dès le départ, explique-t-il. Nous étions peu connus à l’époque et nous devions trouver un moyen de nous faire remarquer et d’asseoir notre marque, tant au pays qu’à l’étranger. BIOMAG a permis de mieux faire connaître qui nous sommes et ce que nous faisons. »
BIOMAG a également joué un rôle pivot dans l’attraction de futurs congrès à Halifax. Trois ans après la tenue de BIOMAG, la ville a accueilli avec succès un autre congrès international : la 14e édition du congrès international sur la microscopie à résonance magnétique. C’était la première fois que cet événement se tenait au Canada, et il a permis de renforcer encore la notoriété des domaines fondamentaux dans lesquels Halifax excelle.
BIOMAG 2014 a eu lieu du 24 au 28 août 2014 au Halifax World Trade and Convention Centre. Le congrès a mis en vedette des innovateurs et des leaders d’opinion locaux, qui ont présenté leurs innovations à leurs homologues du monde entier lors de visites de laboratoires et d’ateliers. Les participants ont pu non seulement profiter des connaissances des experts du coin, mais aussi découvrir, entre deux séances, la côte Est du Canada et son charme authentique.
In fine, le congrès BIOMAG 2014 a été présenté comme l’un des plus réussis de l’histoire de cet événement et a eu des retombées économiques importantes pour Halifax. Le taux de participation a été élevé, 520 délégués étant venus de 31 pays. Au total, le congrès a généré près d’un million de dollars de ventes commerciales directes et la réservation de 1 740 nuitées, en plus d’avoir soutenu plus de 300 emplois.
Cependant, c’est dans les mois et les années qui ont suivi que l’effet du congrès BIOMAG sur Halifax s’est véritablement fait sentir. Comme l’ont vite compris les experts locaux, le congrès a contribué à positionner Halifax sur la scène mondiale des neurosciences cliniques et de l’innovation.
Peu avant l’arrivée de BIOMAG à Halifax, l’IBD-CNRC de la région de l’Atlantique est devenu le Centre d’imagerie translationnelle biomédicale (BIOTIC) – un centre de recherche consacré à l’imagerie médicale qui est intégré directement dans l’IWK Health Centre et le Queen Elizabeth II Health Sciences Centre et dont la mission est de contribuer au développement des technologies. Comme l’indique Steven Beyea, directeur de BIOTIC, le congrès a joué un rôle capital dès ses débuts.
« Le congrès BIOMAG a été essentiel pour nous dès le départ, explique-t-il. Nous étions peu connus à l’époque et nous devions trouver un moyen de nous faire remarquer et d’asseoir notre marque, tant au pays qu’à l’étranger. BIOMAG a permis de mieux faire connaître qui nous sommes et ce que nous faisons. »
BIOMAG a également joué un rôle pivot dans l’attraction de futurs congrès à Halifax. Trois ans après la tenue de BIOMAG, la ville a accueilli avec succès un autre congrès international : la 14e édition du congrès international sur la microscopie à résonance magnétique. C’était la première fois que cet événement se tenait au Canada, et il a permis de renforcer encore la notoriété des domaines fondamentaux dans lesquels Halifax excelle.
Les années suivantes, des talents du monde entier ont afflué à Halifax, qu’il s’agisse de stagiaires, de postdoctorants ou de chercheurs de renommée mondiale. « Il ne fait aucun doute que ces deux congrès ont donné l’occasion aux chercheurs du monde entier de venir à Halifax, de voir à quoi ressemble la ville et ce qu’il s’y passe et, au bout du compte, de prendre la décision de venir ici », ajoute M. Beyea.
La visibilité offerte par ces deux congrès a également ouvert la porte à de nouveaux partenariats stratégiques, entraînant un afflux d’investissements dans la ville. Steven Beyea note ainsi que nombre de jeunes entreprises innovantes et d’entreprises établies ont contacté BIOTIC ces dernières années.
L’une d’entre elles, GE Healthcare, a collaboré avec BIOTIC sur un programme commercial de recherche et développement et de technologie. Par ailleurs, Synaptive Medical, une entreprise torontoise spécialisée dans la technologie et les dispositifs médicaux, s’est également associée à BIOTIC en installant sa technologie de pointe en matière d’IRM neurologique dans le centre – la première du genre.
Aujourd’hui, Halifax possède une florissante industrie des sciences de la vie : elle abrite une centaine d’entreprises de ce secteur, dont les recettes dépassent 300 millions de dollars. Elle peut également s’enorgueillir d’un environnement véritablement collaboratif où les partenaires de l’écosystème travaillent ensemble pour relever les plus grands défis de santé de la planète. La région s’est assurément imposée comme une plaque tournante du secteur.
« Beaucoup de gens envisagent de créer des pôles biotechnologiques fructueux, mais dans les faits, cela aboutit très rarement, déclare Ryan D’Arcy. Halifax est aujourd’hui un incroyable pôle d’imagerie biomédicale et de neurosciences, et il ne fait aucun doute que le congrès BIOMAG 2014 a joué un rôle important à cet égard, tout comme ceux qui l’ont suivi. »
Les années suivantes, des talents du monde entier ont afflué à Halifax, qu’il s’agisse de stagiaires, de postdoctorants ou de chercheurs de renommée mondiale. « Il ne fait aucun doute que ces deux congrès ont donné l’occasion aux chercheurs du monde entier de venir à Halifax, de voir à quoi ressemble la ville et ce qu’il s’y passe et, au bout du compte, de prendre la décision de venir ici », ajoute M. Beyea.
La visibilité offerte par ces deux congrès a également ouvert la porte à de nouveaux partenariats stratégiques, entraînant un afflux d’investissements dans la ville. Steven Beyea note ainsi que nombre de jeunes entreprises innovantes et d’entreprises établies ont contacté BIOTIC ces dernières années.
L’une d’entre elles, GE Healthcare, a collaboré avec BIOTIC sur un programme commercial de recherche et développement et de technologie. Par ailleurs, Synaptive Medical, une entreprise torontoise spécialisée dans la technologie et les dispositifs médicaux, s’est également associée à BIOTIC en installant sa technologie de pointe en matière d’IRM neurologique dans le centre – la première du genre.
Aujourd’hui, Halifax possède une florissante industrie des sciences de la vie : elle abrite une centaine d’entreprises de ce secteur, dont les recettes dépassent 300 millions de dollars. Elle peut également s’enorgueillir d’un environnement véritablement collaboratif où les partenaires de l’écosystème travaillent ensemble pour relever les plus grands défis de santé de la planète. La région s’est assurément imposée comme une plaque tournante du secteur.
« Beaucoup de gens envisagent de créer des pôles biotechnologiques fructueux, mais dans les faits, cela aboutit très rarement, déclare Ryan D’Arcy. Halifax est aujourd’hui un incroyable pôle d’imagerie biomédicale et de neurosciences, et il ne fait aucun doute que le congrès BIOMAG 2014 a joué un rôle important à cet égard, tout comme ceux qui l’ont suivi. »
Le Réseau des visionnaires du Canada
Faites la connaissance de visionnaires d’ici, comme Ryan D'Arcy, dont l’esprit avant-gardiste et le leadership dans leur secteur respectif contribuent à attirer des événements d’affaires internationaux au pays.