L’accueil de cette conférence a été un important catalyseur du renforcement de l’engagement de la ville envers la lutte contre les changements climatiques. Elle a permis de montrer comment les villes peuvent jouer un rôle de premier plan en s’attaquant aux défis climatiques.

L’un des aspects principaux de la conférence était d’encourager le public à réaliser des changements transformateurs. Au moyen d’œuvres artistiques, de sensibilisation et de programmes pratiques, l’événement a dynamisé les citoyennes et citoyens et mis en valeur le rôle du soutien communautaire pour opérer un véritable changement. 

Tenue du 5 au 7 mars 2018, cette conférence organisée conjointement par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies et d’autres groupes internationaux a réuni plus de 800 délégués sur place et environ 6 000 participants en ligne, représentant 64 pays sur 6 continents. Alliant science, gouvernance et pratiques, la délégation de cet événement réunissait des universitaires, des chercheurs, des praticiens du domaine du climat urbain et des responsables politiques.

La proposition d’Edmonton pour accueillir la conférence a été chapeautée par l’ancien maire de la ville, Don Iveson. Cette proposition, qui a été retenue, fut le fruit d’efforts menés en collaboration avec l’organisme de marketing de destination (OMD), Explore Edmonton. Les efforts visant la durabilité, l’engagement à réduire les gaz à effet de serre et la stratégie de transition énergétique de la Ville d’Edmonton ont été essentiels à sa réussite. L’OMD a également contribué à l’harmonisation des objectifs de la conférence avec la vision de la Ville du leadership climatique.

La conférence avait pour but de stimuler la recherche, de combler les lacunes en matière de connaissances et de trouver des solutions adaptées au contexte du climat urbain. Le comité consultatif local (CCL) et le GIEC ont ciblé plusieurs objectifs clés :

• Progression de la science du climat et des politiques connexes : La conférence visait à évaluer les connaissances actuelles, à cerner les lacunes dans la recherche et à jeter les bases du rapport spécial sur les changements climatiques et les villes du GIEC, qui sera élaboré dans le cadre de son septième rapport d’évaluation.
• Promotion de solutions à long terme pour le climat urbain : Les organisateurs souhaitaient approfondir les études régionales et mondiales portant sur des mesures concrètes pour lutter contre les changements climatiques et sur des solutions adaptées aux villes.
• Renforcement de la sensibilisation du public aux changements climatiques : Une série de campagnes publiques lancées avant l’événement ont permis d’informer les résidentes et résidents et les entreprises des sujets qui seraient abordés à l’événement.
• Accélération de l’action climatique à l’échelle mondiale : En mobilisant les connaissances et en élaborant des mesures concrètes, les organisateurs visaient à outiller les autres villes afin qu’elles mènent leurs propres actions climatiques.
• Développement de partenariats collaboratifs : En réunissant des organisations du monde entier, des universitaires, des comités consultatifs locaux, la Ville d’Edmonton, la communauté locale et l’OMD, l’événement ciblait une approche forte et unificatrice pour transmettre un héritage.
• Positionner Edmonton comme chef de file mondial de l’action climatique et de la transition énergétique : La conférence a été conçue de façon à aider Edmonton à se tailler une place en tant que chef de file mondial de l’action climatique et de la transition énergétique. Elle avait également pour objectif de laisser un héritage qui inspirerait les prochaines générations et mobiliserait les villes partout au monde pour l’adoption de solutions durables.

Les résultats clés de cette conférence comprennent :

1. Le leadership climatique et l’innovation

La conférence a débouché sur une série de mesures transformatrices qui ont renforcé l’engagement de la Ville d’Edmonton envers le leadership climatique :

• L’élaboration du plan d’action et de la stratégie d’adaptation intitulés Climate Resilient Edmonton : Adaptation Strategy and Action Plan qui complètent la stratégie de transition énergétique communautaire d’Edmonton. Cette stratégie vise une réduction ambitieuse de 35 % de la consommation d’énergie par personne d’ici 2030. Elle est axée sur la transformation de la production d’énergie, du transport et de la construction de bâtiments.
• Edmonton est devenue une des premières villes canadiennes à adopter un budget carbone, harmonisant ainsi ses objectifs climatiques à sa planification financière. Le budget de 2023-2026 consacre 376 millions de dollars à des projets de transition énergétique, qui feront progresser les objectifs de l’Accord de Paris, tout en veillant à la transparence et à l’imputabilité.
• Le sommet Change for Climate – Global Mayors Summit, organisé stratégiquement avant la conférence, a donné lieu à la déclaration d’Edmonton. Celle-ci encourage tous les intervenants à faire preuve de leadership en matière de changements climatiques et à diffuser le message que l’augmentation des gaz à effet de serre entraîne des répercussions graves pour les villes. Jusqu’à présent, la déclaration a été appuyée par plus de 3 400 villes en Amérique du Nord.
• La conférence a également contribué à la création de l’initiative Innovate4Cities, qui vise à soutenir les villes dans leur lutte contre les changements climatiques et met l’accent sur la recherche et la collaboration. Elle est le résultat des enseignements tirés du Global Research and Action Agenda (GRAA) on Cities and Climate Change Science, qui a également été produit dans le cadre de la conférence.
• De 2019 à 2021, la Ville d’Edmonton a collaboré avec Alberta Ecotrust dans le cadre du programme Cities IPCC Legacy Research Grant Program afin d’attribuer des subventions de recherche à dix projets portant sur des solutions pour le climat urbain. Ces subventions ont été financées en partie grâce au surplus du budget de la conférence de la Ville.

2. Politiques et infrastructures durables 

Grâce à la conférence, la Ville d’Edmonton a adopté des stratégies d’action climatique et appuyé un développement urbain durable. Des avancées importantes ont été réalisées, dont la multiplication des politiques favorables au climat et le développement d’infrastructures respectueuses de l’environnement :

• La conférence a inspiré une révision des règlements de zonage, qui cible la mise sur pied de communautés plus durables et propices à la marche. Cette révision reflétait la vision de la Ville d’offrir diverses possibilités de logement et de simplifier les règlements dans son plan d’urbanisme, contribuant à la résilience climatique d’Edmonton.
• Après la conférence, Edmonton a investi dans des améliorations positives pour le climat dans les transports en commun en opérant une refonte de son réseau d’autobus, ce qui a permis de renforcer l’ensemble de l’infrastructure de transport.
• La Ville d’Edmonton a également lancé de nouveaux mécanismes de financement novateurs comme le programme accélérateur de rénovations écoénergétiques résidentielles. Ce programme aide les propriétaires à financer des mises à niveau écoénergétiques, encourageant ainsi la durabilité environnementale dans le parc de logements d’Edmonton. 

3. Mobilisation communautaire et changements de comportement

La conférence a brillamment réussi à mobiliser la communauté et à favoriser les changements de comportement pour lutter contre les changements climatiques :

• Le mouvement Change for Climate a été le principal catalyseur des changements comportementaux. Grâce à des ressources en ligne et à des événements en personne, ce mouvement a suscité une participation du public qui a entraîné la création d’initiatives secondaires, encourageant les actions individuelles, comme le recyclage d’articles de tous les jours et la réduction de la consommation d’énergie.
• Plus de 23 000 personnes ont consulté le site Web Change for Climate de la Ville et plus de 600 personnes se sont engagées à effectuer une action positive pour le climat durant l’événement. En outre, plus de 20 activités, dont des discussions publiques, ont attiré 1 500 participants et encouragé une plus grande sensibilisation locale.
• À la conférence, 14 étudiantes et étudiantes du secondaire de 13 pays ont présenté un exposé, mettant en valeur le rôle essentiel des jeunes dans l’action climatique. Leur participation a influencé des politiques locales, des initiatives des Nations Unies et la déclaration mondiale des jeunes sur la biodiversité. 

La conférence scientifique sur les villes et les changements climatiques de 2018 illustre bien comment les villes peuvent tirer parti de grands événements pour stimuler l’action climatique, favoriser la collaboration et se positionner comme chefs de file de la durabilité environnementale à l’échelle mondiale. 

Cet événement emblématique a non seulement encouragé davantage de villes à s’appuyer sur la science pour relever les défis climatiques, mais il a aussi laissé un riche héritage à Edmonton, qui façonne encore aujourd’hui ses politiques, son infrastructure et la mobilisation de sa communauté. 

De l’établissement des bases d’un budget carbone à la mobilisation des citoyennes et citoyens au moyen de programmes publics, cet événement a montré la puissance de l’harmonisation de la science, des politiques et des pratiques pour aborder les changements climatiques dans un contexte urbain. Les retombées de la conférence, qui ont dépassé les frontières d’Edmonton, ont profité au domaine entier du climat urbain et ont contribué à une réponse collective forte à la crise climatique. 

Alors que nous revenons sur ces résultats sept ans après cet événement marquant, une des leçons tirées demeure claire : les effets des événements d’affaires se manifestent dans leur capacité à inspirer des changements durables.